Австралийские исследователи описали необычный способ охоты паука из рода Propostira, который использует настоящую биомеханическую катапульту для поимки добычи. Благодаря сложной конструкции из паутины насекомое буквально выстреливает свою жертву в ловчую сеть с ускорением, которое почти в 140 раз превышает ускорение свободного падения.
Необычный хищник был обнаружен в тропических лесах северного Квинсленда. Хотя официального научного названия этот вид пока не получил, ученые уже дали ему неофициальное прозвище — «паук-баллиста». Такое название связано с древнеримской метательной машиной, поскольку принцип охоты паука действительно напоминает работу катапульты.
Ловушка создается несколько часов
Днем паук практически не покидает свое укрытие, однако после наступления темноты приступает к строительству сложной конструкции из паутины. На создание всей системы ему требуется до четырех часов непрерывной работы.
За это время хищник натягивает между листьями и ветвями от 15 до 60 шелковых нитей. Они образуют своеобразный конусообразный механизм, который исследователи называют «пусковым узлом». Над ним располагается основная ловчая сеть, куда впоследствии попадает добыча.
Механизм запускает сама жертва
Особенность этой охоты заключается в том, что паук практически не атакует добычу самостоятельно. Запуск всей конструкции происходит после того, как в нее вмешивается будущая жертва.
Главной целью хищника являются чрезвычайно агрессивные азиатские муравьи-портные Oecophylla smaragdina. Столкнувшись с натянутыми нитями, муравей начинает кусать их, не подозревая, что тем самым приводит в действие заранее подготовленный механизм.
После повреждения паутины накопленная в нитях энергия мгновенно высвобождается. Конструкция резко сокращается и буквально подбрасывает муравья вверх, где он сразу запутывается в основной ловчей сети. После этого пауку остается лишь обездвижить добычу.
Ускорение оказалось рекордным
Измерения показали, что во время срабатывания ловушки ускорение достигает примерно 1367 метров в секунду в квадрате. Для сравнения, этот показатель почти в 140 раз превышает ускорение свободного падения Земли.
По словам ученых, подобные перегрузки примерно в 15 раз превосходят те, которые способны испытывать пилоты современных реактивных самолетов во время наиболее экстремальных маневров.
Почему паук охотится только на один вид
Исследователи отмечают, что необычная конструкция создавалась эволюцией специально для охоты именно на азиатских муравьев-портных. Эти насекомые отличаются высокой агрессивностью и способны дать отпор большинству мелких хищников.
Вместо прямой атаки паук использует особенности поведения муравьев против них самих. Жертва самостоятельно активирует скрытый механизм, практически лишая себя шансов избежать попадания в паутину.
Особенности «паука-баллисты»
- обитает в тропических лесах северного Квинсленда;
- относится к роду Propostira и пока не имеет официального научного названия;
- строит сложную ловушку исключительно ночью;
- на создание конструкции тратит до четырех часов;
- охотится преимущественно на азиатских муравьев-портных;
- использует энергию натянутых паутинных нитей для мгновенного запуска добычи в ловчую сеть.
Главные факты об открытии
| Характеристика | Значение |
|---|---|
| Род паука | Propostira |
| Место обнаружения | Северный Квинсленд, Австралия |
| Основная добыча | Азиатский муравей-портной (Oecophylla smaragdina) |
| Время строительства ловушки | До 4 часов |
| Количество натянутых нитей | От 15 до 60 |
| Максимальное ускорение | Около 1367 м/с² |
Авторы исследования считают, что этот паук является ярким примером того, как узкая специализация на конкретной добыче способна привести к появлению уникальных биомеханических механизмов. Созданная им пружинная ловушка демонстрирует один из самых необычных способов охоты среди известных членистоногих и может помочь ученым лучше понять эволюцию природных «катапульт», работающих за счет накопления и мгновенного высвобождения энергии.